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grande majorité des eouleurs natuiellcs, liront toujoius 

 paru constituer une branche de la photologie sui generis^ 

 (jui doit être étudiée en elle-même, par voie d'induction, 

 et en s'appuyant constamment sur les faits, tels que la 

 nature les présente. 



Le caractère le plus remarquable de celte classe de 

 faits, consiste dans Tinégale disposition des divers rayons 

 du prisme, à être absorbés, et dans l'absence totale de 

 marche régulière, à cet égard, lorsqu'on parcourt le spectre 

 d'un bout à l'autre. Lorsque l'on considère le sujet sous 

 ce point de vue , il faut renoncer à toute idée de grada- 

 tion qui se rattache, à la grande loi de la continuité; ou 

 se trouve aux prises avec des rapports capricieux , qui ne 

 ressemblent à rien de Ce qu'on rencontre dans les autres 

 branches de l'optique. C'est peut-être essentiellement à 

 cause de cela que, dans quelques recherches publiées ré- 

 cemment , et en particulier dans le compte rendu par M. 

 Whewell à la Société Britannique , de l'état actuel de 

 cette branche des sciences , les phénomènes de l'absorp- 

 tion ont été signalés comme spécialement difficiles à con- 

 cilier avec la théorie des ondulations. Ce que j'ai dit tout 

 à l'heure de la nature de ces phénomènes, sulïlt j>our 

 montrer qu'il y aura toujours de la difficulté à les réduire 

 à une théorie quelconque^ qui puisse en rendre un 

 compte satisfaisant. Lorsqu'une grande masse de faits 

 offie une complication frappante et des transitions très- 

 brusques de l'un à l'autre , on ne peut pas s'attendre à 

 ce qu'un petit nombre de propositions générales , sem- 

 blables à des mots cabalistiques, suffisent pour dissip(,r 

 celte complication , et renche le tout clair et intelligible. 



