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aucun mouvement ne s'anuulle ; mais il peut ètie divisé, 

 ses parties peuvent être opposées , et effectivement se dé- 

 truire réciproquement. Un corps frappé , quelque élastique 

 qu'il soit , oscille pour un temps , et paraît ensuite rentrer 

 dans son repos primitif. Mais ce repos apparent (même en 

 faisant abstraction de cette partie du mouvement qui est 

 transmise par l'air ambiant), n'est autre chose qu'un état de 

 subdivision du mouvement , et de destruction mutuelle de 

 ses parties, dans lequel chaque molécule continue à être agi- 

 tée par un nombre infini d'ondes réfléchies dans son inté- 

 rieur, et propagées au dedans d'elle dans toutes les direc- 

 tions possibles, de tous les points de sa surface qu'elles 

 viennent successivement rencontrer. La superposition de 

 pareilles ondes , doit évidemment causer, à la longue , 

 leur destruction mutuelle , destruction qui sera d'autant 

 plus complète que la figure du corps sera plus irrégu- 

 lière et que le nombre des réflexions internes sera plus 

 considérable. 



Dans le cas d'un corps parfaitement élastique et d'une 

 figure parfaitement régulière , la réflexion interne d'une 

 onde une fois propagée au dedans du corps dans une 

 certaine direction , peut se continuer indéfiniment, sans 

 occasionner une destruction mutuelle ; et dans les corps 

 sonores d'une grande élasticité, nous reconnaissons en 

 effet que cette réflexion se continue pendant une durée 

 très-longue. Mais la moindre déviation de cette parfaile 

 élasticité^ change la masse vibrante que nous venons de 

 concevoir, en une multitude de systèmes inharmoniques 

 communiquant les uns avec les autres. A chaque trans- 

 port d'une ondulation , dun de ces systèmes au système 



