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que Ton atlribuo an rrtentissompnt des cavités souter- 

 raines, et en particulier Texeniple célèbre du son que 

 l'on entend à la Solfatara près de Pouzzole. Le son sourd 

 et mal défini qui est produit alors par une suite d'échos 

 partiels, y est assimilé à la lumière nébuleuse qui éclaire 

 un milieu laiteux , lorsqu'on y introduit un rayon forte- 

 ment lumineux. Si maintenant nous supposons une sem- 

 blable masse de matériaux, isolée de l'air extérieur par 

 quelque enveloppe assourdissante^ ces échos partiels, 

 lorsqu'ils atteindront la surface dans une direction quel- 

 conque , seront renvoyés comme autant de chocs nou- 

 veaux, jusqu'à ce qu'à, la longue il devienne impossible 

 d'assigner dans toute la masse un point qui ne soit pas 

 agité, au même moment, par des ondulations qui le tra- 

 versent dans toutes les directions possibles. Maintenant 

 Tétat d'une molécule , sous l'influence d'un nombre in- 

 fini de chocs contraires, est identique; avec un état de repos. 

 La seule difficulté qui reste ainsi dans l'application de 

 la théorie ondulatoire aux phénomènes d'absorption, est 

 de concevoir comment un milieu (c'est-à-dire une com- 

 binaison de molécules éthérées et de molécules gros- 

 sières (t))i P<^"^ ^^^'6 constitué de manière à être trans- 

 parent, ou librement perméable à un rayon ou système 

 d'ondulations, et opaque, ou difficilement perméable à 

 un autre système qui ne diffère que peu du premier 



(i) Par molécules grossières, ou corps grossiers, j'entends la ma- 

 tière pondérable qui constitue l'univers , qu'elle soit solide, liquide 

 ou gazeuse , et cela par opposition au terme d'éthéré, qui se rap- 

 porte à l'éther luminifère. 



