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peut le nier , la cause par laquelle l'acier acquiert la pro- 

 priété de conserver le magnétisme. Mais si cela est vrai, 

 il est vrai d'autre part, que les barreaux d'acier les mieux 

 trempés , ne peuvent être en contact mutuel par leurs pôles 

 de même nom, sans altérer plus ou moins l'intensité de 

 leur magnétisme. La trempe n'est donc pas la cause im- 

 médiate de celte propriété. Nous avons vu plus haut que 

 la condition conservatrice dépend du mode de distribu- 

 tion du magnétisme dans l'intérieur du corps aimanté. 

 Divisons le corps dans ses fils éléaientaires, et supposons 

 que ces fils infiniment déliés sont tous aimantés au même 

 degré. Procurons à ce système la plus forte trempe pos- 

 sible, et il perdra son magnétisme très-promplement , 

 comme le démontre l'expérience du paquet d'aiguilles, 

 que nous avons citée plus haut; supposons au contraire, 

 que les élémens extérieurs sont aimantés plus fortement 

 que les élémens intérieurs, et nous aurons alors un sys- 

 tème capable de conserver une dose de magnétisme plus 

 ou moins forte selon les circonstances. 



Mais comment peut-il se faire que, dans une même 

 masse, les parties extérieures s'aimantent plus que les par- 

 lies intérieures? Qn ne peut douter que la trempe ne dé- 

 truise l'homogénéité qui existait auparavant dans toutes les 

 parties de la masse; les molécules extérieures , refroidies 

 brusquement les premières , se rapprochent entr'elles 

 plus que ne peuvent le faire les molécules intérieures , 

 obligées par la croûte extérieure , qui a déjà pris de la 

 consistance , à rester à peu près à la distance à laquelle 

 les place la température. 



Ce n'est pas ici le lieu de rechercher le motif pour le- 



