VITALITÉ DKS CHAPAUDS RENFERMÉS. 95 



pour ainsi dire, depuis le déluge; en effet, toutes les cou- 

 ches situées au-dessus du roc solide, étant alors remuées 

 par Faction violente de l'eau, ces animaux peuvent avoir 

 été enfermés, à cette époque, dans les matières en suspen- 

 sion. Ils auraient été ainsi recouverts ensuite d'une grande 

 épaisseur de terre; et comme à cette profondeur il ne peut 

 y avoir de changement de température et de circulation 

 d'air, ils peuvent être restés dans cette situation pendant 

 des périodes incomparablement plus longues que la durée 

 qu'on accorde à la vie de ces reptiles. 



Le cas des crapauds enfermés dans des troncs d'arbres, 

 est le plus facile à expliquer. Ici il n'est pas nécessaire 

 de leur supposer une vitalité continuée pendant un temps 

 très-long; il n'y a rien d'étonnant à ce qu'un crapaud, 

 après s'être glissé dans le creux d'un tronc d'arbre , n'ait 

 pas pu sortir de sa prison , et que , dans le cours de trois 

 ou quatre ans, le creux se soit fermé par le cours na- 

 turel de la végétation. Il est facile d'admettre qu'il a pu 

 y avoir là quelque crevasse dans le bois , par laquelle des 

 insectes seront entrés, et auront fourni à la nourriture de 

 l'animal. De plus on sait qu'il n'est pas rare que ceux de 

 nos arbres qui n'ont pas plus de deux pieds de diamètre, 

 gèlent complètement pendant l'hiver; en pareil cas le cra- 

 paud serait tombé dans un état de torpeur tel qu'avec la 

 privation d'air cet état aurait pu continuer jusqu'au moment 

 où la prison aurait été ouverte. Nous avons toute raison 

 de croire que , lorsque ces reptiles jouissent de l'air et de 

 la nourriture, leur existence ne se prolonge pas ordi- 

 nairement au-delà de douze à quinze ans (i); cette opi- 



(0 V. dans BahewU's dvlogy, (p. 2t , note 5 première édition 



