MÉLANGES. 109 



hiî^nrréo. Je crois conserver encore inl.'iclc l'impression f[iie firent 

 sur moi les cli.Tmps fleuris de In Sicile, et jiis<[ii'ici , ils m'ont 

 servi <Vi«léiil pour ce genre de heaulé de la nature ; mais aujourd liiii 

 je penche au raoius pour partager le prix. Je mellrai sans liésiia- 

 tion les Campos du Brésil en tcle , s d s agit de 1 abondance et de la 

 variété des (leurs , aiusi que de l'éclat de leurs couleurs ; mais je 

 conviens (pie, malgré celte supériorité des Campos, en fait de ri- 

 chesse de parure, on y cherche en vain ce charme particulier qui est 

 répandu sur les prairif^s de votre île classique. Je ne sais si je me 

 trompe , mais ce me paraît être le sort de la nature tropique , dans 

 toutes les différentes formes sous lesquelles elle se présente, den im- 

 poser plus à l'œil que d'enchaîner le cœur, et d'éblouir plutôt que 

 d'attirer. 



La première chose qui me frappa en examinant les plantes de 

 ces Campos , était de voir que toutes les herbes vivaces et les sous- 

 arbrisseaux sont munis d'un rhizome tubéreux de consistance li- 

 gneuse. Ce point de leur organisation me parut en rapport avec la 

 situation particulière dans laquelle se trouvent placés ces Campos , 

 par le genre de culture adopté par les habitans du pavs. En effet, 

 lorsque vers la fin de la saison sèche , la végétation de ces Cam- 

 pos est parvenue à sou plus haut degré , les habitans y mettent 

 le feu , afin d'engraisser le sol par le résidu des cendres. liC feu 

 se répand alors avec une grande rapidité , il ne s'éteint qu'eu ren- 

 coutrant quelques larges rivières ou de grandes forêts. Ce genre 

 d'agriculture étant généralement suivi dans tout le pavs , il y a très- 

 peu de Campos qui échappent à cette combustion annuelle. On 

 conçoit donc que les herbes vivaces à rhizomes tendres et faibles se- 

 raient exposées à être détruites par l'effet de la chaleur du feu com- 

 muniquée à la surface du sol. Or les plantes des Campos pourvues 

 d'un rhizome tubéreux et ligneux , uon-seubment se trouvent , au 

 moins pour quelque court espace de temps , à l'abri des injures de 

 la chaleur, mais elles possèdent en même temps un réservoir de 

 sucs qui les fait subsister pendant quelque temps au milieu de l'a- 

 ridité complète produite par l'effet combiné du soleil et du feu. 

 Toutefois cette explication physiologique admet deux différentes 



