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relie et de botanique en particulier, par le désir vague de 

 servir à l'avancement des sciences, par le plaisir de rendre 

 quelque service à un ami ou à quelque établissement 

 public, par le besoin qu'ils peuvent éprouver d'acquérir 

 des connaissances propres à éclaircir certaines exploita- 

 tions , ou par l'intérêt personnel qu'ils peuvent trouver 

 à former des collections dont la vente les indemnisera 

 des frais de leur voyage ; quel que soit , dis-je , le motif 

 qui les détermine, il importe de les prémunir contre les 

 illusions qui ont souvent arrêté les efforts de leurs devan- 

 ciers , et de leur montrer les moyens de rendre leur acti- 

 vité aussi utile qu'il sera possible. Il ne s'agit point ici d'en- 

 gager ces voyageurs à un travail qui leur prendrait plus de 

 temps qu'ils ne peuvent en consacrer à cet objet, mais de 

 leur indiquer les moyens d'employer ce temps de la ma- 

 nière la plus profitable. S'ils ne peuvent ramasser qu'un 

 petit nombre d'objets, ils ne doivent point s'en abstenir, 

 car toutes ces contributions éparses des amateurs con- 

 courent beaucoup aux progrès de la science , lorsqu'elles 

 sont faites avec méthode. 



§ 1. Des collections en général. 



Les productions naturelles des pays exotiques jouent 

 un si grand rôle dans leur aspect et dans leur histoire , que 

 tous les voyageurs en sont vivement frappés. Presque tous 

 cherchent à en donner une idée , soit par leurs récits , 

 soit par des images ; mais il importe de leur faire com- 

 prendre que tous les récits sont bien loin de suffire à 

 ce but, et (ju'on ne peut obtenir quelque degré d'exacli- 



