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suivant lequel l'amas central serait vu projeté , et sem- 

 blerait lui-môme (à cause de sa plus grande distance) 

 composé d'étoiles beaucoup plus petites que celles des 

 autres parties du ciel. Serait-ce là un système semblable 

 au nôtre , en tant qu'il semble présenter avec lui une 

 ressemblance physique réelle et une forte analogie de 

 structure ? Sans la subdivision de l'anneau , le système 

 de Saturne serait celui avec lequel cet objet aurait le 

 plus de rapport , et il retracerait fortement à l'esprit les 

 idées de Laplace sur la formation de ce système. Mais il 

 est évident que toute idée de symétrie, produite par une 

 rotation sur un axe , doit être abandonnée , quand on 

 considère que la forme elliptique de la portion intérieure 

 de la subdivision indique , avec une extrême probabilité, 

 une élévation de cette portion au-dessus du plan du reste; 

 en sorte que sa forme réelle doit être celle d'un anneau, 

 fendu vers le milieu de sa circonférence, et dont les plans 

 des deux sections comprennent entr'eux un angle d'envi- 

 ron 45°- »' 



La fig. 2 représente la s-j^ nébuleuse de Messier , si- 

 tuée par 19 h. 52 m. 12 s. d'asc. dr. et 6'j°^i^'de distance 

 polaire, qu'il a décrite comme une nébuleuse sans étoiles, 

 de forme ovale, bien visible avec une lunette de trois pieds 

 et demi. SirW. Herschel avait remarqué plus tard la forme 

 d'un boulet ramé ou d'un clepsydre qu'avait la partie la 

 plus lumineuse de cette nébuleuse , et il avait noté les 

 petites étoiles qu'elle renfermait , comme indiquant sa 

 résolvabilité. M. Herschel le fds croit que ces étoiles sont 

 accidentelles, vu qu'il en existe des multitudes dans la 

 région voisine. Il a signalé, le premier, le trait qui donne 



