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Je sais combien de difficultés présente ce sujet ; je sais 

 aussi qu'il faut une observation bien attentive pour expli- 

 quer un phénomène dont le résultat doit nécessairement 

 être subordonné aux conditions physiques où se trouvent 

 placées les substances minérales, aussi bien qu'à leur na- 

 ture chimique. Malgré cela, m'étant appliqué, pendant 

 un temps assez long, à faire des observations sur le fer 

 carbonate ( fer spalhique ) , pour trouver comment ce mi- 

 néral perd son acide carbonique et se réduit à l'état 

 d'hydroxide de fer épigène , j'ose espérer, par les résul- 

 tats auxquels je suis parvenu , que l'explication que je vais 

 donner de ce phénomène chimique, sera trouvée assez 

 satisfaisante pour l'état actuel de la science. 



Les échantillons dont je me suis servi pour faire mes 

 observations, viennent des mines deTraversella. Le Musée 

 en possède un assez grand nombre, et parmi eux, il y 

 en a beaucoup qui sont passés, en partie seulement, et 

 d'autres enlièremcut, à l'état d'hydroxide épigène. 



Une série aussi complète de cette mine de fer à difïé- 

 rens états et degrés de décomposition, m'a permis de faire 

 des observations comparatives, indispensables pour arri- 

 ver à la théorie du fait. 



Les cristaux de fer carbonate de Traversella sont presque 

 tous rhomboïdes , et bien souvent modifiés, sur les deux 

 angles solides obtus, par une facette plus ou moins pro- 

 fonde; modification qui conduit les rhomboïdes à la va- 

 riété lenticulaire. La couleur en est grisâtre, passant par 

 des nuances au brunâtre. Les variétés lenticulaires ont 

 un éclat particulier, qui change suivant l'angle par 

 lequel on y fait arriver les rayons de la lumière. 



