268 HISTOIRE NATURELLE. 



ries, est partout surmonté d'une couche variable de limon, 

 dont l'épaisseur moyenne est d'un demi-pied, et qui ren- 

 ferme quelques rares ossemens. Il est évident que la ca- 

 verne a été remplie de gravier jusqu'à ses voijtes les plus 

 élevées , car on en retrouve encore sur la pente des pa- 

 rois ; mais plus tard ce gravier a été entraîné par des 

 chutes d'eau provenant de la voiite , et dont les passages 

 se sont insensiblement fermés par d'épaisses concrétions 

 spathiques. Une seule de ces chutes conserve sa commu- 

 nication avec l'intérieur par un petit conduit d'un pouce 

 de diamètre ; elle donne de l'eau dans la saison des 

 pluies. 



Ces torrens souterrains , au nombre de quatre, ont dû 

 facilement la dégager du gravier qui l'obstruait , en l'en- 

 traînant , soit à l'extérieur par des issues maintenant fer- 

 mées , soit dans de vastes et profonds réservoirs , comme 

 il en reste encore un. 



Depuis son déblai, la caverne, commode et spacieuse, 

 offrait au moins une largeur moyenne de six à luiit pieds, 

 sur une hauteur plus grande encore. Les animaux qui 

 s'y réfugièrent durent donc y circuler facilement ; peut- 

 être même y avait-il des issues maintenant comblées. 



Mais quel laps de temps a dû s'écouler jusqu'à la pre- 

 mière apparition de l'ours? Il s'y multiplia beaucoup 

 durant une longue suite de générations , dont chacune 

 apparemment déposait ses dépouilles mortelles dans les 

 profondeurs de la caverne , et c'est là que , rongées et 

 disloquées par la hyène, les diverses parties en furent en- 

 suite dispersées par les eaux diluviennes et enfouies dans 

 le terrain de transport déposé sur le sol limoneux. 



