HISTOIRE ABRÉGÉE DES VÉGÉTAUX FOSSILES. ^S I 



temps ; mais ce n'est que depuis le siècle dernier que 

 les fossiles végétaux ont attiré sérieusement l'attention , 

 probablement parce que les organes des plantes , n'étant 

 pas aussi solides que les os et les coquilles , se sont moins 

 bien conservés dans les entrailles de la terre. 



Antoine de Jussieu (i) , fut un des premiers à recon- 

 naître la différence qui existe entre les végétaux fossiles 

 des mines de houilles et ceux qui croissent aujourd'hui 

 dans les mêmes pays. Il remarqua aussi l'analogie inatten- 

 due qu'ils présentent avec ceux des climats équatoriaux. 

 Divers mémoires furent publiés dès cette époque sur ce 

 sujet intéressant, et Sclieuchzer donna, dans un ouvrage 

 spécial (Jlerhariiun diliwiaiium^ des figures assez exactes 

 de divers fossiles végétaux. Mais cette branche de la 

 science ne pouvait faire de progrès réels que lorsque la 

 géognosie et la botanique en auraient fait elles-mêmes. Il 

 fallait que l'esprit d'observation eût placé la géologie sur 

 ses vraies bases , que la botanique ne fût plus régie par 

 des systèmes artificiels qui rendent difficiles les comparai- 

 sons entre les êtres analogues , que la majorité au moins 

 des espèces actuellement existantes fut connue , et que 

 celles des pays chauds surtout eussent été étudiées. 



Au commencement de ce siècle on put déjà s'en oc- 

 cuper utilement, et dès lors, surtout depuis dix ans, un 

 grand nombre d'écrits ont paru sur ce sujet. 



En i8o4) M. de Schlotheim (2) donna des figures 



(i) Méin. de C Acad. des Se. 1718. 



(2) Beschieibung iiurktvurdigcr Kiàitterabdiuc/>e and Pflanzcn- 

 versteinerungcn. Gotha, i8o/|. 



