niSTOIRF, ABRÉGÉE DES VÉGÉTAUX FOSSILES. Î87 



pas d'accord sur la meilleure manière de les classer. Sou- 

 vent ils partent de caractères tirés de la nature des fos- 

 siles ; mais pour étudier la répartition des corps fossiles 

 eux-mêmes, il faut au contraire ne s'appuyer que des 

 distinctions minéralogiques. 



M. Ad. Brongniart (i) est parti de la classification des 

 couches terrestres enjbrmations et terrains. 



Une formation se compose de plusieurs couches, pré- 

 sentant des caractères communs, qui semblent indiquer 

 une origine ou un mode de formation analogue. C'est le 

 cas des couches de houille, de celles de craie, etc. 

 Toutes les formations qui ont suivi les terrains primitifs, 

 où il n'existe aucune trace d'êtres organisés , peuvent se 

 classer en quatre catégories de terrains : i°ceux de tran- 

 sition aux terrains primitifs ; 2° ceux de sédiment inje- 

 rieur\ 3° de sédiment moyen ; 4° de sédiment supérieur. 



Chaque formation répond à une époque, ou laps quel- 

 conque d'années , et chaque nature générale de terrain , 

 à une période plus étendue. 



(i) jinn. des Se. Nat. novein. i8a8, p. 5 ; et Prodr. des vèg. foss. 

 1828 , à la fin. 



