HISTOIRE ABRÉGKK DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 289 



Ce t|ui est remarqviable, dans celte formation, ce n'est 

 pas seulement le grand nombre des espèces, dont M. A. 

 Brongniart énumère 258 connues déjà en 1828, mais 

 c'est surtout le petit nombre des familles auxquelles ap- 

 partiennent les espèces , et la proportion des grandes 

 classes , extrêmement différente de celle qui existe au- 

 jourd'hui dans les mêmes régions. 



La classe des sethéogames (fougères, marsiléacées , 

 équisétacées, lycopodiacées) , dominait dans une propor- 

 tion fort extraordinaire. Elle formait, à elle seule, les 

 deux tiers ou les cinq sixièmes de la végétation , tandis 

 que maintenant elle ne s'élève guère qu'au trentième. 

 La plupart étaient arborescentes, analogues aux fougères 

 en arbre des pays tropicaux actuels. Plusieurs prêles 

 (eqiiiseturn) en arbre , donnaient au paysage un aspect 

 singulièrement éloigné de tout ce que nous connaissons 

 aujourd'hui. Les autres cryptogames manquaient com- 

 plètement à celte époque, ainsi que les plantes marines, 

 ou du moins elles étaient fort rares , car on n'en a pas 

 encore découvert. Il existait à peine un quatorzième de 

 monocotylédones , parmi lesquelles on remarque trois 

 palmiers et quelques graminées. On sait que cette classe 

 forme aujourd'hui la sixième partie des végétaux. Quant 

 aux dicotylédones , dont le nombre est si remarquable 

 dans notre époque, il est douteux que la formation dont 

 il s'agit en possédât plus d'un tiers. M. A. Brongniart en 

 indique 21 comme douteuse; mais M. Lindlt'y(i) s'efforce 

 de démontrer que les genres Sis^illaria et Sfigninrio , 



(i) FosUflota. 



