HISTOIRE ABRÉGÉE DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 305 



tavîx les plus parfaits, c'est-à-dire, qui ont les organes les 

 plus nombreux , les plus distincts , ont suivi les moins 

 parfaits ; en d'autres termes, que le règne végétal, comme 

 le règne animal , a été en se perfectionnant depuis un 

 nombre indéfini de siècles. 



Je sais que les auteurs de la Flore fossile d' Angleterre 

 ont rejeté cette théorie (i); mais je ne trouve pas que 

 leurs motifs soient suffisans. La circonstance que l'on n'a 

 pas encore trouvé dans la houille des cryptogames inféri£u- 

 res, telles que les champignons, mousses, etc. , n'est pas 

 une objection ; car, vu la petitesse extrême de ces plantes, 

 elles doivent avoir échappé, plus que les autres, à toutes les 

 recherches, et elles ont sans doute été détruites plus com- 

 plètement dans les révolutions du globe. L'absence ou la 

 petite proportion des monocotylédones herbacées , dans les 

 couches anciennes, en comparaison des palmiers, bana- 

 niers, etc., que l'on peut regarder comme plus parfaits, 

 s'explique en partie par les mêmes causes, et par la nature 

 des stations : les mines de houille , celles du moins qui va- 

 lent la peine qu'on les exploite , sont des forêts pétrifiées, 

 et dans nos forêts actuelles ou trouve peu de graminées, 

 joncées et plantes analogues. S'il en existait alors, c'est 

 dans les filons très-minces de terrain houiller , qu'on pour- 

 rait les trouver. Enfin , en admettant , avec M. Lindley, 

 que les stigmaria et sigillaria soient des dicotylédones , on 

 voit que la prédominance des œthéogames , dans la pre- 

 mière période, n'en subsiste pas moins ; elle est seulement 

 moins forte que M. Brongniarl ne le supposait. 



(i) Introduction au premier volume (Londres i83i ) en anglais. 

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