HISTOIRE ABRÉGÉE DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 307 



maux inférieurs des supérieurs, et à l'homogénéité com- 

 parative des grandes classes du règne végétal. 



Quelques pliilosoplies ont émis l'idée que les êtres or- 

 ganisés fossiles servent de complément aux êtres actuels, 

 en comblant les lacunes qui se remarquent entre certaines 

 classes, et en donnant une symétrie complète au tableau, 

 maintenant irrégulier, des afllnités. Cette hypothèse har- 

 die échappe à notre examen; car si la période actuelle 

 est un perfectionnement des êtres organisés antérieurs , 

 on peut, avec tout autant de raison, et en s'appuyant d'une 

 probabilité fondée sur ce qui s'est passé , regarder les 

 êtres organisés actuels comme une pierre d'attente pour 

 des perfectionnemens ultérieurs. Si ce qui est arrivé 

 maintes fois se répète de nouveau , l'homme et toutes les 

 espèces existantes feront place un jour à d'autres es- 

 pèces , dont quelques-unes seront organisées d'une ma- 

 nière plus complète , et dont l'ensemble sera supérieur 

 à tout ce qui a existé auparavant. Voilà ce que l'analo- 

 gie nous indique , et, en pareille matière, les prédictions 

 fondées sur ce qui est déjà arrivé, sont sans doute les 

 moins hasardées que l'on puisse faire. 



ARTICLE VI. 



De quelques conséquences de l'étude des fossiles végé' 

 taux. 



L'étude générale des fossiles a des conséquences im- 

 portantes pour l'histoire de notre globe. C'esl à la géo- 

 logie de les examiner; cependant comme les déductions 



