HISTOIRE ABRÉGÉE DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 309 



Les îles ou archipels qui ont formé les bassins de 

 houille, étaient entourés d'un océan dont les terrains de 

 transition sont Tindice. 



Quelques géologues ont considéré les arbres fossiles 

 des mines de houille comme ayant été transportés de 

 terrains voisins ; ils se sont efforcés de justif.er, par quel- 

 ques exemples, la position verticale habituelle de ces 

 troncs d'arbres ; mais cette hypothèse est repoussée par 

 d'autres naturalistes. M. A. Brongniart défend avec con- 

 viclion r.dée de De Luc , que les arbres des mines de 

 houille ont été enfouis sur place , et MM. Hutton et 

 Lindiey, qui viennent de discuter récemment cette ques- 

 tion (r), partagent la même opinion. 



Pour expliquer la nature charbonneuse de la houille, 

 M. A. Brongniart croit nécessaire de supposer que l'at- 

 mosphère contenait alors une proportion de gaz acide 

 carbonique , supérieure de beaucoup à celle qui existe 

 maintenant. Comme il devait y avoir peu de terreau, il fal- 

 la.t que les plantes vécussent en absorbant par les feuilles, 

 et en fixant beaucoup de carbone tiré de l'air. M. Th. de 

 Saussure a d'ailleurs démontré qu'une proportion de deux, 

 trois , quatre , et jusqu'à huit pour cent de gaz acide car- 

 bonique dans fair, favorise la végétation. On peut donc 

 expliquer ainsi la taille gigantesque des espèces de la 

 première période. L'existence simultanée de beaucoup de 

 reptiles, et l'absence de mammifères sont favorables à 

 cette hypothèse ingénieuse. Depuis une époque si reçu- 

 lee , la v,e de tant de végétaux , et d'autres causes peut- 



(0 Iniroduction au second volume de la Fossil/lora. 



