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leur affinité mutuelle peut s'exercer, même à la tempéra- 

 ture ordinaire. L'absence de force élastique a le double 

 avantage de leur permettre de mieux obéir à la force at- 

 tractive du métal , et de les mettre dans un état plus favo- 

 rable à leur combinaison mutuelle, en faisant disparaître 

 une partie de la force répulsive qui s'y oppose constam- 

 ment. Le résultat de leur combinaison est une produc- 

 tion de vapeur d'eau et une élévation de tempéralure. 

 Mais l'attraction du platine pour l'eau n'est pas plus grande, 

 ni même aussi grande que pour les gaz; il en résulte que 

 cette vapeur est promptement disséminée dans les gaz; 

 une partie nouvelle de ceux-ci vient donc en contact 

 avec le platine, se combine et ainsi de suite. Cette sé- 

 rie de combinaisons est encore facilitée par la chaleur 

 qui est développée, et celle-ci à son tour peut devenir assez 

 forte pour produire l'ignition. 



Il est facile de comprendre d'après ce qui précède, 

 pourquoi il faut que le platine soit propre pour que la 

 combinaison puisse avoir lieu, et pourquoi par consé- 

 quent il n'exerce pas cette action dans les circonstances 

 ordinaires ; c'est qu'il ne peut y avoir alors , entre le 

 métal et les gaz , ce contact intime nécessaire pour que 

 ces derniers éprouvent les effets qui peuvent seuls déter- 

 miner leur union chimique. Il est curieux d'observer que 

 ce même pouvoir du platine, qui lui donne la propriété 

 de déterminer les combinaisons, est la cause qui fait que, 

 par la condensation des substances étrangères , sa surface 

 est, dans les cas ordinaires, trop sale pour produire son 

 effet sur l'oxigène et l'hydrogène. 



La suuple exposition à l'air suffit pour que la surface 



