436 . ASTRONOMIE. 



seivations la position du cercle lorsque la lunette est ver- 

 ticale. Les déterminations de ce genre, obtenues par des 

 astres ou en des jours dilFérens , devraient toujours s'ac- 

 corder, du moins à très-peu de chose près : mais cet ac- 

 cord n'a pas été complètement obtenu ; il y a eu des 

 différences s'élevant à plusieurs secondes, suivant que 

 l'astre doublement observé était situé près du zénith, ou 

 des points nord et sud , et ces difïérences ont varié aussi 

 d'une manière tout-à-fait irrégulière avec l'époque des 

 observations. M. Airy a étudié à fond la division et la fi- 

 gure de son cercle, et a trouvé qu'elles ne pouvaient pro- 

 duire aucune erreur sensible dans la moyenne des lec- 

 tures faites aux six microscopes. La liaison de la lu- 

 nette avec le cercle, effectuée, soit vers le centre, soit 

 aux deux extrémités , est trop forte pour faire craindre 

 aucun dérangement, et l'examen du cercle n'a pas donné 

 lieu à M. Airy de penser que sa figure changeât , ou 

 qu'il y eût aucun elfet de flexion. Il est à remarquer , 

 cependant, que depuis le commencement de juillet, où 

 M. Airy, ayant trouvé que rnlijectif de la lunette n'était pas 

 parfaitement contrebalancé , fit ajipliquer du coté de l'o- 

 culaire un anneau de plomb pesant une livre, les dis- 

 cordances ont considérablement diminué , en chan- 

 geant de loi , et se sont réduites à une fiaction de se- 

 conde. 11 observe aussi que les cercles de Greenwich et 

 du Cap de Bonne-Espérance, examinés à peu près de la 

 même manière, paraissent en défaut suivant la même 

 direction ; et que la petite différence d'obliquité de l'éclip- 

 tique , qui existe presque constamment entre les résultats 

 des observations faites par les astronomes aux solstices 



