16 OPTIQUE. 
« Tous les physiciens conviennent que les sept cou- 
leurs sont contenues dans la lumière. Je ne parlerai 
pas ici de l’expérience du prisme: On la connoît géné- 
ralement. Mais je passerai à l'action qu’exercent sur la lu- 
mière les corps opaques, et pour les corps transparens 
leurs couleurs , comme j'essayerai de le prouver bientôt, 
ne sont dues qu'à ce que ces corpsrenferment d’opaque. » 
« Tous les corps de la nature, visibles pour nous, ne le 
sont qu'autant qu'ils sont éclairés, et ils ne peuvent 
être éclairés sans être colorés. Ces corps que nous nom- 
mons notrs, ne sont visibles que par le contraste des ob- 
jets qui les environnent. 
Newton a démontré, selon moi, jusqu'a l'évidence 
Ja plus satisfaisante , que les couleurs ne sont pas dans 
les objets, mais dans la lumière, et que tel objet qui 
nous paroît, rouge, jaune ou bleu, etc., ne l’est 
que parce qu'il reflette à l'œil ces couleurs, absorbant 
ou laissant passer les autres. Ainsi une feuille d'or est 
lucide ; et la meilleure loupe ne sauroit nous faire distinguer les 
particules de l’oxide de fer; ce qui prouve la grande ténuité de 
ces particules et leur égale répartition de Ia masse. 
Ainsi une très-petite quantité de matière colorante est à peine per- 
ceptible; une plus forte dose , toutes choses égales , colore la masse 
très-sensiblement; une quantité encore plus grande rend la couleur 
plus intense ; mais, tant que l'intensité n'empêche pas qu’on puisse 
voir distinctement les objets au travers, le corps doit être appélé trans- 
parent. Dès qu'on ne distingue plus les objets, mais seulement la 
lumière, le corps est dit translucide; plus de particules colorantes 
encore , augmentent l’opacité de la masse jusqu’à ce qu’il ne passe 
plus du tout de lumière, et le corps est dès-lors absolument opaque. 
