124 ASTRONOMIE-PHYSIQUE. 
qu'elle seroit à une distance du soleil douze fois plus 
grande que celle de laterre. Ce fluide pourroit ainsi être re- 
tenu dans certaines limites par les éthers des systèmes 
planétaires limitrophes, dont la pression aux points de sé- 
paration, seroit au moins égale à celle qui répond à cette 
densité constante. Pour une parallaxe de 2” elle est en 
effet sensiblement la même qu'à l'infini , et le temps né- 
cessaire à une comète pour alteindre un pareil éloigne- 
ment et pouvoir s'échapper de notre système solaire, 
ne seroit pas moindre de onze millions d'années ! Est-il 
donc étonnant que nous connoissions encore aussi peu 
de retours de ces astres, qui peuvent parcourir des es- 
paces aussi étendus, dans des intervalles de temps aussi 
immenses ? 
Après avoir obtenu une détermination des rapports de 
densités de l’éther, il resteroit à en chercher la densité ab- 
solue elle-même, Si les moyens à proposer pour cela ne 
sont pas aussi rigoureux qu'il seroit à désirer, ils pourront 
au moins fournir des limites à nos investigations, jusqu’à- 
ce que nous puissions acquérir plus de lumières sur un 
point aussi digne d'intérêt, par les résistances que per- 
mettront de reconnoître les retours successifs des co- 
mètes périodiques , et surtout ceux de la plus importante 
sous ce rapport, et la plus fréquente de toutes. 
L'élasticité de notre atmosphère à son extrême li- 
mile doit se trouver en équilibre avec la pression de 
Véther en ce point. Si l’on ne peut savoir précisément 
jusqu'où peut s'étendre ce terme, il devient au moins 
possible de déterminer des limites entre lesquelles il doit 
se trouver. Ainsi il ne sauroit dépasser la distance à la- 
