170 PHYSIQUE. 
pour le nerf crural , il seroit facile de vérifier directe- 
ment le fait, en observant la manière dont se compor- 
teroit le muscle rendu ainsi indépendant de l'influence 
du système nerveux. Mais l'expérience est inexécutable 
parce que Îles dernières ramifications nerveuses s’insi- 
nuent tellement dans la substance du muscle qu'on ne 
peut les distinguer, encore moins les séparer. Néan- 
moins une expérience indirecte peut suppléer, sinon 
totalement, da moins en grande partie, à ce qu’on ne 
peut exécuter, 
On connoît les portions du muscle qui se contractent 
le plus fortement sous l’action immédiate du fluide élec- 
trique , ce sont les renflemens des cuisses, et des jambes. 
Prenez une grenouille très-vivace et appliquez à ses 
extrémités un courant très-foible , celui, par exemple, 
d'un arc de cuivre et de platine; ce courant, appliqué 
au nerf, est capable de faire sauter la grenouille hors des 
tasses dans lesquelles trempent ordinairement ses extré- 
mités ; appliqué au muscle dans les points les plus irri- 
tables, ce même courant ne produit aucun effet quel- 
conque : cependant le muscle ne le cède enrien au nerf, 
quant à la faculté conductrice , et même le contact des ex- 
trémités de l’arc hétérogène est beaucoup plus étendu sur 
le muscle que sur le nerf. Toutes les circonstances sont 
donc réunies en faveur du muscle, et cependant celui-ci 
ne se contracte pas, parce que le courant est si foible, 
qu'il ne pénètre pas dans la substance musculaire, quoi- 
qu'il suffise pour attaquer les points vraiment excitables; 
c'est-à-dire, les extrémités des ramifications nerveuses. 
Quant à l’excitabilité du système nerveux, il faut re- 
