354 PHYSIQUE. 
Lxceptions à la loi des couleurs changeantes. 
Si les corps étoient composés de lames minces comme 
celles qui forment l'échelle chromatique et les anneaux 
de Newton, leurs couleurs ne resteroient pas les mêmes 
sous les incidences différentes, mais elles changeroïent 
toutes conformément à la loi que nous venons d’in- 
diquer. Dans la nature les couleurs changeantes sont 
en petit nombre, en comparaison de celles qui restent 
fixes; ce qui signifie, ou que les couleurs des corps dé- 
pendent en général d’un principe différent de celui des 
lames minces, où que ce principe est modifié dans son 
application, les corps n'étant pas constilués exactement 
comme l’exigeroit celte explication. Un petit nombre 
d'observations suffira peut-être pour fixer nos idées sur 
ce point qui intéresse beaucoup la théorie des couleurs. 
Couleurs chongeantes dans la nature. 
Nous avons dars chacun des trois règnes, des exem- 
ples de ces couleurs. Le règne animal surtout nous en 
présente de très-intéressans par leur nombre et leur 
beauté, tels que les ailes des papillons et des insectes 
et surtout les plumes de divers oiseaux. Qui ne con- 
noît les couleurs des plumes du paon, qui présentent 
tant d'aspecls variés et agréables. Dans cet exemple, 
comme dans les autres du même genre, la couleur qu’on 
observe ne provient pas d’une surface continue comme 
celle d’une lame mince seule ; elle est le résultat d’une 
multitude de fils ou de poils si bien adossés les uns 
aux autres qu'ils semblent former un plan parfait, quoi- 
qu'ils soient réellement composés d’une multitude de 
