CAUSES DES ORAGES DE GRÊLE. 365 
actuellement à pénétrer les causes mystérieuses, les gré- 
lons sont de grandes, et quelquefois d'énormes dimen- 
sions, et leur chute est accompagnée des phénomènes 
les plus frappans et les plus sublimes que nous offre 
la nature. 
Sans parler de plusieurs relations où il est fait men- 
tion de grélons dont les dimensions surpasseroient tout 
ce qu'il est possible de croire (x), nous avons des docu- 
mens authentiques constatant l'existence de grêlons qui 
avoient plus d'un pied de circonférence (2), et chaque 
année il en tombe de plus gros qu'un œuf de poule. 
L'explication de ces chutes de grêles extraordinaires, 
est considéré comme un des problèmes les plus diffi- 
ciles de la météorologie. On trouve peu de choses sur 
ce sujet dans les ouvrages systématiques ; mais les faits 
sont répandus çà et là dans les journaux scientifiques , 
et dans les Mémoires des:sociétés savantes. Après avoit 
comparé entr'elles un grand nombre de ces descriptions. 
d'orages de grêle, je suis arrivé à reconnoitre que les 
fais les plus importans sont renfermés dans les pro- 
posilions suivantes. 
1) Les orages de grêle, lorsqu'ils sont violens , sont 
caractérisés par la rencontre de tous les élèémens ordinaires 
des orages; les nuages sont très-noirs; ils sont forte- 
(1) On raconte qu’en Italie, sous le règne de Louis XIT , dans l'année 
1510, il se répandit un jour sur le pays une obseurité terrible et 
plns profonde que celle de la nuit; après quoi 1l éelata nn orage 
accompagné d’éclairs et de tonnerres , durant lequel il tomba des 
grélons du poids de cent livres. ( Encyclopédie de Perth. T. 1, p- à k:) 
(2) Halley, PAios. Trans. 
