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CAUSES DES ORAGES DE GRÈLE. 371 
France, on préviendroit une perte annuelle de cinquante 
millions de francs (1). » 
Ces assertions sont certainement favorables à l'hy- 
pothèse en question ; mais comme les expériences sont 
encore dans leur enfance, comme les orages de grêle 
sont souvent d'une étendue très-limitée, et que de deux 
places voisines, l’une est ravagée, tandis que l’autre ne 
souffre aucun dommage, comme enfin de pareilles 
exceptions apparentes en faveur de l'utilité des para- 
grêles, doivent naturellement avoir été exagérées, je ne me 
crois pas autorisé à considérer le fait de leur effca- 
cité comme suffisamment établi (2). 
Quant à la valeur..de l'hypothèse elle-méme (de la 
production de la grêle par l'électricité}, je ferai les deux 
remarques suivantes : 
1°) Quoique nous puissions concevoir qu'une portion 
de l’atmosphère, raréfiée brusquement et à un haut 
degré par l'électricité, puisse produire le degré de froid 
requis pour la formation de la grêle, cependant la pos- 
sibililé d'un fait n’est qu’une foible preuve en faveur de 
sa réalilé; nous n'avons pas de raisons tirées d’autres 
considérations, pour croire que celte raréfaction a ef- 
fectivement lieu : au contraire le concours des vents 
opposés, la densité et la noirceur des nuages, nous 
(1) Americ. Journ.T. XII, p. 298. 
(2) L'établissement des compagnies d'assurance pour la gréle en 
1829 , montre qu'on n’a pas grande confiance dans ce mode de pré- 
servation. Depuis l'invention des paratonnerres , il ne s’est point 
formé de compagnies pour indemniser les particuliers des ravages de 
la foudre. 
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