OBSERVATIONS SUR L'OPIUM. 383 
ou l'acétate de cet alcali, n’a pas des pouvoirs narco- 
tiques beaucoup plus grands que ceux de lopium lui- 
même. La narcoline, qui est une substance cristalline 
qu'on tire de l'opium par l’action de l'acide sulfurique , 
ne paroît pas posséder non plus une énergie plus con- 
sidérable que l'opium; mais il paroît prouvé que la 
narcotine dissoute dans de l'huile a une force dix fois 
plus grande que lorsqu'elle est administrée seule ou 
avec un acide. L'opium lui-même paroit contenir une 
substance huileuse ou graisseuse avec laquelle, soit la 
narcotine, soit le méconate de morphine, sont combinés, 
et qui augmente beaucoup l'énergie de ces substances. 
La morphine est toujours dans l’opium sous la forme 
de meconate, c'est-à-dire combince avec l'acide méto- 
nique ; lors donc qu'on veut estimer la quantité de mor: 
phine dans un opium donné , on le fait au moyen d'un 
réactif qui agit sur l'acide méconique, et plus l’opium 
contient de cet acide, plus il contiendra de morphine ; 
ce réactif est la teinture de muriale rouge de fer. Si 
lon donne deux espèces d’opium à examiner , on dis- 
sout un grain ou deux de chaque espèce dans de l'al- 
cool étendu d’eau ; puis on ajoute assez d’eau pour que 
le liquide devienne incolore. On met chaque liquide 
dans un vase cylindrique gradué, puis on ajoute dans 
chaque vase quelques gouttes de teinture de muriate 
rouge de fer; on a tout de suite un précipité rouge brun, 
et plus il est foncé, plus il y a d'acide méconique dans 
l'opium et par conséquent de morphine, On ramène, 
en ajoutant de l'eau, les deux liquides à la même teinte, 
et la quantité d’eau ajoutée au liquide le plus coloré 
