2 J. PANTEL ET R. DE SINETY, SUR LE NOMBRE 



INTRODUCTION. 



Un caractère remarquable du développement postembryon- 

 naire, chez les Insectes hémimétaboliques, consiste dans sa 

 discontinuité au moins apparente et sa division en un certain 

 nombre de périodes ou stades, que sépare une exuviation 

 de la cuticule. 



Le début de toute période succédant a une exuviation 

 est marqué, comme on sait, par un bond subit des dimen- 

 sions générales, simulant une croissance à vue d'œil. Il 

 s'agit en réalité de la manifestation d'une croissance réalisée 

 antérieurement, mais demeurée latente jusqu' à la chute de 

 la cuticule. A la suppression de l'obstacle formé par la 

 vieille enveloppe tégumentaire devenue trop peu extensible, 

 les cellules epitheliales, jusque-là comprimées et disposées 

 en couche plissée, s'étalent subitement en une couche 

 unie beaucoup plus étendue que la précédente, qui déter- 

 mine la nouvelle superficie de l'exosquelette. 



L'étalement ne consiste pas d'ailleurs en ce que les cel- 

 lules prendraient par simple élasticité une forme plus nor- 

 male, il est avant tout le résultat d'un véritable soufflage 

 de rinsecte par l'air dont il gorge son intestin. L'introduc- 

 tion d'air, qui a été un des premiers actes, dans le processus 

 de la mue, et qui a amené, suivant les intéressantes obser- 

 vations de Künckel, l'éclatement de la cuticule, ne cesse 

 pas après le rejet de cette enveloppe, elle s'exagère même 

 alors temporairement, de telle sorte que le nouvel exos- 

 quelette ne prend sa consistance, au contact de l'air, que 

 sous son maximum de superficie. C'est seulement après 

 l'expulsion de l'air que le tégument s'affaisse et se raccourcit 

 sensiblement ') , par suite de l'invagination partielle des 

 membranes d'union. A partir de là, l'état de choses se 

 maintient durant tout un temps. 



La croissance extérieure paraît donc se faire par sauts 

 brusques, comme si le fonctionnement de l'épithélium tégu- 

 mentaire, qui la conditionne, était intermittent. Il l'est sans 

 doute dans un certain sens. Pourtant, il semble plus exact 



^) Le raccourcissement atteint 3 mm. dans un L'arausius qui, gonflé, 

 en mesurait 66. 



