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Höhlen, sondern eigentlich nur unterirdische Steinbrüche. Ihr 

 Alter ist sehr bedeutend; nach van den Bocìaert (3 10) waren 

 schon 2')0 Jahre vor Christus im Geultal von der damaligen 

 gälischen Bevölkerung angelegte Höhlen vorhanden. F. de 

 Bruijn S. J. vermutet, dass die vordersten und ältesten Gänge 

 des St. Pietersberges von den Römern herstammen, die 

 vielfach den Mergelstein zum Bau ihrer Strassen und Villen 

 benutzten (4 1). Zur Zeit Karls V hatte die Höhle des St. 

 Pietersberges bereits annähernd die heutige Ausdehnung. Ihre 

 Gänge erstrecken sich nach den Messungen de Beuuns, der 

 eine Karte von dieser und der Louwberg-Höhle veröffentlicht 

 hat, etwa o'/o km in die Länge und 700 m in die Breite. 

 Die H()hle des St. Pieters ist von allen in Süd-Limburff die 

 ausgedehnteste. 



Die Temperatur der Höhlen ist im Innern Sommer und 

 Winter nahezu konstant ; in der Nähe der Eingänge schwankt 

 sie um einige Grade. Im St. Pietersberg beträgt sie S"--!)"^ C*els., 

 im Louwberg ^) im Winter 5" — 7°, im Sommer 8° — 10° (de 

 Bkuijx 4 28). Bei grosser Kälte im Winter kann die l'em- 

 p^ratur des Louwberges in der Nähe der Eingänge so tief 

 sinken, dass sich Eis bildet. Merkwürdiu-er Weise halten es einiere 

 Insekten z. B. /i///no.s^m fhiestralit' Mg. trotz dieses Eises ganz 

 gut aus. Die Höhlen des Genitales bei Valkenburg und Meers- 

 sen sind inbezug auf ihre Temperatur noch nicht untersucht; 

 es lässt sich aber annehmen, dass sie in diesem Punkte mit 

 dem Louwberge bzw. dem St. Pietersberge übereinstimmen, 

 je nachdem sie mehr oder weniger Verbindung mit der Aus- 

 senwelt haben. Im allgemeinen geliören die limburgischen 

 Kreidetuff höhlen in die Kategorie der sog. kalten Höhlen^ 

 d. h. derjenigen, deren Durchschnittstemperatur niedriger 

 ist als die mittlere Jahrestemperatur des betreffenden Ortes. 



FeuchtHjkeit ist in den hiesigen Höhlen reichlich vorhanden. 



1) Diese Angabe bezieht sii-h auf den siuliistlirln'n 'IV'il dcssolben, dea sog. 

 Boechberg (Eingang Kasteel l'oswijk). 



