10 DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 
d'hiver de l’antique Palestine , ne pouvait pas être au- 
dessous de 9°. 
10. Bananiers. LL 
Les bananiers (Musa sapientum et paradisiaca) de la 
famille des musacées, paraissent originaires des portions 
méridionales du continent asiatique”. Transportés à une 
époque inconnue, dans l'archipel Indien et en Afrique, 
ils se sont répandus aussi dans le Nouveau-Monde, et en 
général dans toutes les régions situées entre les tropiques , 
quelquefois avant l’arrivée des Européens. 
La banane est un fruit sucré, qui contient beaucoup 
de fécule. Selon M. de Humboldt elle donne 44 fois plus 
de substance nutritive, pour une étendue déterminée de 
terrain, que la pomme de terre, et 133 fois plus que le 
froment. Ces chiffres, fondés sur le poids des matières ré- 
coltées, ne peuvent pas être pris à la rigueur , puisque rien 
n’est plus difficile que d’estimer le produit moyen des cul- 
tures , et surtout la qualité nutritive des divers alimens. 
Les discussions qui se renouvellent chaque année, sur la 
gélatine, en sont la preuve. 
On cultive le Musa paradisiaca, en Syrie, jusqu'au 
34° selon M. Bové*. Je présume que dans ce point la li- 
mite s'établit par le froid des hivers, car la chaleur esti- 
vale doit dépasser 26°. Dans l'Amérique équatoriale , le 
bananier, d’après M. de Humboldt“, cesse de donner des 
* Il semble qu’on devrait rechercher dans ce cas les extrêmes 
absolus de froid plutôt que les moyennes d'hiver, puisque chaque 
plante gèle à un certain degré quelconque. Ce qui doit détourner 
de ce genre de considération, c’est la circonstance que chaque de- 
gré de froid agit d’une manière très diverse suivant l’époque où il 
arrive , sa durée et le degré d'humidité. 
*_ Rob. Brown. Bol. of Congo, p. 51. 
* Ann. Scienc. nat. 2€ sér., 1, p. 339. 
* Proleg'omena, p. 55. %< 
