DES PLANTES ALIMENTAIRES. 15 
18. Batate. 
La Batate (Convolvulus Batatas L. Batatas edulis Chois.), 
se cultive généralement pour la racine dans toutes les 
régions inter-tropicales, et comme légume dans des pays 
tempérés. Dans le midi des Etats-Unis la culture cesse 
d’être pratiquée en grand, vers le 36°, en Caroline. On 
cultive la batate en Espagne et en Portugal, jusque vers 
les 40 à 42° de latitude. Comme légume on l'essaie jusque 
près de Paris. 
La patrie naturelle de cette plante est l’Inde. 
Il ne faut pas confondre la batate avec le topinambour 
(Helianthus tuberosus), qui est moins cultivé, ni avec 
la pomme de terre qui a usurpé son nom dans plusieurs 
langues. 
II. ESPÈCES ORIGINAIRES DU NOUVEAU-MONDE. 
19. Mais. (Zea Maïs). 
L'origine du mais est une question longtemps débattue, 
qui se renouvelle encore aujourd’hui. Je la croyais réso- 
lue dans le sens de l’origine américaine, depuis que 
M. Auguste de Saint-Hilaire a dit avoir trouvé le maïs 
sauvage dans les forêts vierges du Brésil; mais voici 
que M. Bonafous, dans un ouvrage tout récent sur le 
mais’, vient de soutenir de nouveau l'opinion d’une 
origine asiatique. Il cherche du moins à démontrer que 
le maïs était cultivé dans l’inde et en Egypte longtemps 
avant la découverte de l’Amérique, en sorte qu’il aurait 
été indigène des deux mondes, ou transporté jadis de 
l'Amérique à l'Asie , avant l'intervention des Européens. 
* Un vol. in-fol, Paris 1836. 
