DES PLANTES ALIMENTAIRES. 25 
pays où l’homme pense à son avenir et à celui de sa fa- 
mille, où il est dominé par d’autres besoins. que ceux de 
vivre et de multiplier , les cultures doivent être variées. 
Il faut que l’agriculteur soit vêtu et logé convenablement, 
qu’il puisse se procurer quelques jouissances de luxe, 
dans sa nourriture , son mobilier, etc. ; il faut par con- 
séquent qu’il cultive diverses plantes dont les produits 
lui servent directement ou par leur vente, à se procurer 
autre chôse. Il ne voudrait pas courir les chances d’être 
réduit à la dernière misère , si, cultivant une seule es- 
pèce, la rigueur d’une saison ne lui laissait aucun revenu. 
Dans ce système d’agriculture variée, la pomme de terre 
prend parfaitement sa place. En temps ordinaire elle nour- 
rit les bestiaux , plus ou autant que l’homme. Vient une 
cherté de fourrages, on augmente la proportion de tu- 
bercules pour les animaux domestiques; une cherté 
de blé, on tue les bestiaux et on mange la part de pom- 
mes de terre qui leur était destinée. Tels sont les immen- 
ses avantages d’une agriculture variée, sans parler de 
l'augmentation absolue de produits qui résulte du système 
des longues rotations de cultures et de l’abondance des 
fourrages. Dans les pays, au contraire, comme l’Inde, 
la Chine et l'Irlande , où des familles en grand nombre se 
contentent d’une seule espèce de nourriture, elles pullu- 
lent il est vrai d’une manière étonnante , mais chaque an- 
née une famine affreuse les menace ou les décime. 
23. Manioc. 
Le Jatropha Manihot où Janipha Manihot, de la famille 
des euphorbiacées , est un arbrisseau dont la racine char- 
nue , grosse comme le bras , donne une quantité notable 
de farine. Cette racine contient un suc qui est un poison 
violent dans une des variétés ; mais par la cuisson les 
qualités vénéneuses disparaissent. 
