30 MÉMOIRES DE LUTHER 
absorbé par eux ; on s’occupe peu de l’homme; il n’en 
reste que le nom, auquel on rattache l’époque et tes 
phases de la révolution accomplie. 
Il en fut ainsi de Luther. Peu de noms ont soulevé plus 
d’enthousiasme et de haines. Peu de noms ont été plus 
souvent répétés, et peu de grands hommes ont été, sont 
encore, moins connus. Instrument d’une des crises sociales 
les plus remarquables et les plus importantes que nous 
aient transmis les siècles , l'attention s’est concentrée sur 
l'œuvre et sur ses conséquences. La réformation de Luther 
est devenue l’objet d’une étude savante et profonde dans 
tous les rapports qui la lient à la civilisation moderne : 
religion, politique, philosophie , lettres , beaux-arts, on 
n’a rien négligé. Le travail remarquable, quoique incom- 
plet, de M. Villers est dès longtemps connu; d’autres 
l'ont suivi dans des routes analogues. Mais au milieu de 
ces investigations, Luther lui-même disparait, ou du moins 
à peine est entrevu. 
Le moment est-il venu de dégager ce nom des préven- 
tions accumulées qui l’ont si longtemps obseurei ? Nous le 
pensons ; et ce qui nous donne quelque confiance dans 
cette opinion, c’est que d’autres le pensent comme nous ; 
nous en citerons pour preuves deux ouvrages récens, dont 
Luther est le sujet principal : celui qui fait l’objet de cet 
article, et le premier volume de l'Histoire de la Réfor- 
mation au seizième siècle, par M. Merle-d’Aubigné”. 
Lorsqu’on voit apparaître des écrits qui supposent des 
travaux longs et consciencieux , et dont le but est de dé- 
velopper un grand caractère aux yeux de l’humanité dont 
il a le droit de réclamer lattention, on peut en conclure 
qu'un instinct secret avertit les auteurs, et cet instinct 
! Paris 1835. Librairie de Firmin Didot. 
