ÉCRITS PAR LUI-MÈME. 33 
avec sécurité. Lorsque dans le récit des faits, les erreurs 
de l'esprit sont le seul écueil à craindre , on a peu de ris- 
ques à courir. 
Il serait difficile de rendre compte de sa position per- 
sonnelle d’une manière plus franche, et dans des termes 
plus nobles et plus touchans que ne le fait M. Michelet 
dans l’avant-propos de ses deux volumes: nous ne résis- 
tons pas à le transcrire. «Cette dette payée à Luther, dit- 
il après avoir exposé d’une manière générale le point de 
vue sous lequel il va faire envisager le réformateur , nous 
ne craindrons pas d’avouer que nos sympathies les plus 
fortes ne sont pas de ce côté. On ne trouvera point ici 
l’énumération des causes qui rendirent la victoire du pro- 
testantisme inévitable. Nous ne montrerons pas, aprés 
tant d’autres, les plaies d’une église où nous sommes 
nés, et qui nous est chère. Pauvre vieille mère du monde 
moderne , reniée, battue par son fils, certes, ce n’est pas 
nous qui voudrions la blesser encore. Nous aurons occa- 
sion de dire ailleurs combien la doctrine catholique nous 
semble, sinon plus logique, au moins plus judicieuse, plus 
féconde et plus complète que celle d'aucune des sectes 
qui se sont élevées contre elle. Sa faiblesse, sa grandeur 
aussi, c’est de n’avoir rien exclu qui fût de l’homme, 
d’avoir voulu satisfaire à la fois les principes contradictoi- 
res de l'esprit humain. Cela seul donnait sur elle des suc- 
cès faciles à ceux qui réduisaient l’homme à tel ou tel 
principe, en niant les autres. L’universel, en quelque 
sens qu’on prenne ce mot, est faible contre le spécial. 
L'hérésie est un choix , une spécialité; spécialité d’opi- 
nion, spécialité de pays. Wicleff, Jean Huss, étaient d’ar- 
dens patriotes ; le saxon Luther fut lArminius de la mo- 
derne Allemagne. Universelle dans le temps, dans l’es- 
pace, dans la doctrine, l'Eglise avait contre chacun l’in- 
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