42 MÉMOIRES DE LUTAER 
même , si {yrannique , si intolérable qu’elle fût. Qui, plus 
que moi , a combattu la sédition P Aussi les prophètes de 
meurtre mehaïssent-ils autant que vous. Vous persécutiez 
mon Evangile par tous les moyens qui étaient en vous, 
pendant que cet Evangile faisait prier le peuple pour vous, 
et qu’il aïdait à soutenir votre autorité chancelante. 
« En vérité, si je voulais me venger je n’aurais main- 
tenant qu’à regarder les paysans à l’œuvre ; je pourrais 
même faire cause commune avec eux et envenimer la plaie. 
Dieu me préserve de pareilles pensées ! C’est pourquoi, 
chers seigneurs ! amis ou ennemis, ne méprisez pas mon 
loyal secours quoique je ne sois qu’un pauvre homme... 
S'il est encore un conseil à vous donner , chers seigneurs ! 
reculez un peu devant la colère de Dieu que vous voyez 
déchaiînée. Mettez un terme à vos exactions, faites trève 
à cette àpre tyrannie, traitez les paysans, comme l’homme 
sensé traite les gens ivres ou en démence. N’engagez pas 
la lutte avec eux, vous ne pouvez savoir comment cela 
finira. Employez d'abord la douceur, de peur qu’une 
étincelle gagnant tout autour , n’aille allumer par toute 
l'Allemagne un incendie que rien n’éteindrait. Vous ne 
perdrez rien par la douceur ; et quand même vous y per- 
driez quelque peu, la paix vous en dédommagerait au 
centuple...….. L'autorité n’est point instituée pour son pro- 
pre intérêt, ni pour faire servir les sujets à l’assouvisse- 
ment de ses caprices ou de ses mauvaises passions, mais 
bien pour l'intérêt du peuple. On ne peut supporter plus 
longtemps vos criantes exactions. À quoi servirait-il au 
paysan de voir son champ rapporter autant de florins que 
d’épis ou de grains de blé, si son seigneur le dépouillait dans 
la méme mesure , et dissipait comme paille l'argent’ qu'il 
en aurait tiré, l'employant en ornemens, châteaux , dis- 
solutions ; ce qu'il faudrait faire avant tout, ce serait de 
