L’IRLANDE EN 1834. do 
verselle s’est établie entre eux pour obtenir du travail aux 
conditions les plus avantageuses pour les riches. Aucune 
loi, aucun réglement , aucun point d'honneur n’empéche 
ceux-ci de profiter dans toute son étendue du bénéfice 
qui leur est offert. La vie de tous les pauvres est en quel- 
que sorte soumise à une folle enchère. La terre est le 
plus souvent affermée par petites parcelles, et sur un bail. 
très court , ou même sans bail , et celui qui offre le plus 
haut fermage, un fermage qui, même dans les meilleures 
années , lui laisse à peine de quoi vivre misérablement , 
est préféré à tous ses rivaux. De même le travail est of- 
fert au rabais par les journaliers, soit dans les villes , 
soit dans les campagnes, et celui qui se contente du 
moindre salaire, d’un salaire à peine suffisant pour se 
procurer une grossière nourriture, est seul employé. 
Cette concurrence universelle, qu’on a décorée du nom 
de liberté illimitée de Pindustrie, est encore le beau idéal 
de plusieurs économistes ; cette concurrence est le terme 
fatal vers lequel tend Porganisation sociale des hommes 
de peine chez tous les peuples de l'Europe moderne. Ce 
n’est donc point la curiosité seule ou la sympathie qui 
nous engage à lire, à étudier avec toute la méditation 
dont nous sommes capables le tableau de la misère irlan- 
daise , tracé par M. Inglis, c’est aussi un retour sur nous- 
mêmes et sur notre pays, C’est un intérêt national, et 
l'intérêt de toute l’humanité , c’est Pun des plus grands 
problèmes de la science sociale , que le moment actuel 
nous appelle à résoudre, et quelque douloureuse que 
puisse être la contemplation de ces tableaux , nous ne de- 
Yons pas hésiter à tout voir, à tout savoir, à tout entendre. 
M. Inglis, dont la description de l’Irlande a obtenu 
en Angleterre un crédit qu’on ne songe plus à disputer, 
commença ses explorations avec tous les avantages d’un 
