80 DE LA DERNIÈRE ENQUÊTE 
La grande question de la liberté d'industrie et de com- 
merce a reçu , comme chacun sait, des solutions très 
diverses de la part des différens corps ou individus qui 
ont été appelés à examiner depuis qu’elle a été soulevée 
soit en France , soit dans d’autres pays. Cette lutte, qui 
date de loin et qui dure encore, est le sujet d’observa- 
tions préliminaires placées en tête de l'ouvrage, et où se 
manifeste clairement lesprit dans lequel il a été entrepris 
et rédigé. 
« ci se rencontrent, y est-il dit, deux doctrines op- 
posées, toujours prêtes à se combattre : celle qui, pour 
dresser un bon tarif des droits d’entrée et de sortie, 
veut qu’on procède sur des principes qu’elle ne définit 
pas clairement, et n’explique pas avec assez de précision ; 
et celle qui soutient qu’on ne doit s’appuyer que sur des 
faits. » £ 
Quelles sont les doctrines auxquelles il est fait allusion ? 
S'il s’agit de doctrines proprement dites, ce ne peut être 
que celle de Smith d’un côté, et le système mergantile 
de l’autre. Or, dans laquelle de ces deux trouve-t-on des 
principes clairs et précis en matière de commerce étran- 
ger? Qu'est-ce qui est le plus facile à expliquer et à défi- 
nir, de la balance du commerce, ou de cet adage si 
simple dans lequel se résume toute la science des éco- 
nomistes modernes sur ce point : laissez faire et laissez 
passer ? 
Mais la manière dont MM. Cochaud et de Moléon ca- 
ractérisent leur doctrine, prouve que ce n’en est pas 
uné ; car une Opinion qui ne s'appuie que sur des faits 
ne saurait mériter le nom de doctrine. À vrai dire, nous 
ne comprenons pas qu’il puisse exister une telle opinion, 
comme aussi, d’autre part, nous ne connaissons aucune 
doctrine qui ne s'appuie pas sur des faits. Que l’on de- 
