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que c’est uniquement aux faits qu’il faut recourir , soit 
qu’ils résultent de la situation de notre commerce et de 
notre industrie , soit qu'ils résultent de celle de Pindus- 
trie et du commerce des autres peuples ; que ce sont les 
faits seuls qu’il convient et qu’il est utile d’interroger , 
et non-seulement ceux qui se passent autour de nous, 
mais encore ceux à recueillir hors de notre territoire ; 
qu’en un mot, la règle générale à observer est de re- 
connaître et d’apprécier avec discernement tout ce qui, 
sur une industrie quelconque et sur le commerce qui se 
fait de ses produits, existe à l'intérieur du royaume et à 
étranger. » 
Nous ne pensons pas que l’Académie des Sciences mo- 
rales et politiques soit très flattée de se voir citer à lap- 
pui de la doctrine des faits; car son programme est 
conçu dans un esprit diamétralement opposé à celui de 
nos auteurs, et aux conclusions qu’ils se permettent d’en 
tirer. En effet, ce programme suppose implicitement 
que la liberté du commerce est avantageuse, conforme 
aux intérêts de la masse des consommateurs, c’est-à-dire 
de la société tout entière , et que les théories dont cette 
liberté serait application sont, par conséquent , les seu- 
les vraies, les seules admissibles. Autrement, la question 
mise au concours serait oiseuse, absurde, tout à fait indi- 
gne de la docte assemblée qui la propose. Mais l’établis- 
sement de cette liberté rencontre des obstacles puissans : 
ce sont les intérêts actuels, nés du système prohibitif, ou 
protecteur. Un certain nombre de fabricans et de négo- 
cians ayant engagé leurs capitaux sur la foi des prohibi- 
tions, s’élèvent avec force contre un changement de lé- 
gislation qui aurait pour résultat immédiat la ruine de 
plusieurs d’entre eux , et qui serait pour tous la cause de 
pertes considérables. 
