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fer, PAngleterre en fabrique 600 millions et cette pro- 
duction pourrait facilement être doublée. Le fer anglais 
pourraitse vendre en France à raison de 160 fr. la tonne; 
le fer français en coûte 320; mais, grâces au droit 
de 275 fr. par tonne sur l’importation des fers anglais, 
leur prix s’élève en France à 435 fr. Voilà des faits; que 
disent-ils? Selon vous, que la libre importation serait 
préjudiciable à votre pays; selon nous , qu’elle lui serait 
avantageuse. Or, pour arriver à des conclusions si oppo- 
sées, ne faut-il pas que nous partions, vous aussi bien que 
nous, de principes antérieurs, qui ne résultent pas direc- 
tement de ces faits, mais qui servent de base à la consé- 
quence que nous en tirons? Ne faut-il pas, en un mot, 
que nous ayons dans l'esprit quelque théorie vraie ou 
fausse d'économie politique? 
« Les partisans de la doctrine des protections à de- 
mander au tarif des douanes en faveur de l’industrie, au- 
raient aussi à se prévaloir d’une autorité moins imposan- 
te, de celle du prédécesseur du ministre actuel du com- 
merce, M. Thiers, qui, dans un rapport du 3 février 
dernier, rejetait bien loin tout système , tout principe de 
liberté commerciale , et, déclarait hautement que la lé- 
gislation et les règlemens du commerce ne devaient étre 
dirigés que par les faits. » à 
« Enfin, ne pourraient-ils pas encore s’appuyer des 
suffrages du ministre du commerce en exercice ? Si, dans 
sa circulaire du 20 septembre, le mot de principes lui a 
échappé une seule fois, il y a insisté avec force sur la 
nécessité de n’en faire l’application qu’à des faits bien 
constatés. « Les faits, dit-il, sont en matières commer- 
« ciales la base de toute détermination sage et prudente. 
« Ils montrent dans quelles limites et avec quels ména- 
« gemens l'application des principes est praticable. » 
on © dite 
