COMMERCIALE EN FRANCE. 85 
Puis en terminant il ajoute : « Il ne peut entrer dans les 
« intentions de personne, et surtout du gouvernement , 
« de porter, par de brusques changemens, la perturbation 
« dans les intérêts matériels. Ce que le pays demande au 
« gouvernement , ce que le gouvernement désire comme 
« le pays, ce sont des améliorations progressives et calcu- 
« lées avec prudence, qui n’imposent à aucun intérêt 
« des sacrifices vielens. » 
« Quelle théorie, tant fausse püt-elle être, ne se fe- 
rait absoudre en faveur de maximes si sages, avouées par 
la plus saine raison ! » 
À tout cela nous répondons : 
Premièrement, que les discours de M. Thiers, minis- 
tre d'état et homme politique, ne sauraient étre d'aucune 
autorité dans une question de la nature de celle-ci ; 
parce que M. Thiers, quelle que soit son. opinion per- 
sonnelle, peut avoir eu d’excellentes raisons pour cares- 
ser en public un préjugé dominant. 
Secondement , que les paroles de M. Duchatel , de 
même que le programme de l’Académie, renferment une 
reconnaissance implicite de la vérité des théories écono- 
miques, jointe à un respect profond, exagéré peut-être, 
pour les intéréts actuels qui en rendent l'application dif. 
ficile. 
Enfin , que MM. Cochaud et de.Moléon , en insistant 
sur le contraste entre la théorie et la pratique , et en affir- 
mant qu’il faut rejeter entièrement celle-là pour s’en tenir 
uniquement à celle-ci , font usage d’un misérable sophisme 
qui a servi de tout temps à entraver le progrès de la civi- 
lisation , et à repousser les innovations les plus salutaires. 
La pratique , envisagée seule, que signifie-t-elle ? ce qui 
se fait. Or, prendre ce qui se fait pour règle et pour mo- 
dèle unique de ce qui doit se faire , c’est ce qu’on appelle 
