86 DE LA DERNIÈRE ENQUÈTE 
en bon français, mettre la routine à la place du raison- 
nement. La pratique sert toujours d’appui à une théorie, 
à celle qui est vraie , qui ne fait abstraction d’aucun élé- 
ment essentiel , et qui ne pèche point par la déduction. 
Il y a nécessairement une théorie justifiée par la pra- 
tique; il ne s’agit que de la trouver. Ce qui est réel- 
lement en opposition à la théorie, bonne ou mauvaise , 
ce qui exclut toute théorie , ce n’est pas la pratique , mais 
la routine , qui approuve toute pratique , par cela seul que 
c’est une pratique , et repousse toute innovation, par le 
seul motif que c’est une innovation. La routine se dis- 
pense de raisonner , elle ne voit rien , ne pèse rien, ne 
calcule point. Démontrer que telle pratique vaut mieux 
que telle autre , n’est pas son affaire; et, parodiant cet 
adage de droit : res judicata pro veritate habetur, 
elle vous dira : praxis vulgù comprobata pro verilate ha- 
betur. , 
La lutte n’est donc pas, comme on voit, entre la 
théorie et la pratique , mais entre le raisonnement , 
la science, lintérêt général d’un côté, et la routine, 
Pignorance , l'intérêt particulier de l’autre; lutte fort 
ancienne; car, de toutes les institutions plus ou moins 
barbares que le progrès des lumières a fait disparaître 
de la face de l’Europe depuis cinq cents ans, il n’y en 
a pas une dont la chute n’ait été précédée de débats du 
méme genre, pas une qui nait été soutenue avec des 
argumens tout à fait semblables à ceux dont on se sert 
encore aujourd’hui. La torture elle-même a eu ses dé- 
fenseurs , grands partisans de la pratique , grands détrac- 
teurs de la théorie. 
Sortie victorieuse de toutes ces luttes , la théorie pour- 
rait , sans trop de présomption, prendre confiance en elle- 
même. Chacun de ses pas a été un triomphe. Il n’y a pres- 
