94 LE LA DERNIÈRE ENQUÊTE 
améliorations graduelles. Leurs objections portent contre 
le système avoué du gouvernement ; or ce système est 
essentiellement différent du nôtre. 
Nous partons , en effet, du principe que le régime pro- 
tecteur doit être définitivement aboli ; c’est là le but vers 
lequel nous voudrions que le législateur tendit par la voie 
la plus sûre et la plus courte possible. Nous entendons ex- 
pressément que les industries nationales, qui ne peuvent 
se passer de protection , et que par cette raison nous re- 
gardons comme désavantageuses au pays, fussent par de- 
grés , et après un certain délai totalement abandonnées. 
Or, quoique ce principe soit peut-être admis par quelques 
hommes d'Etat, au nombre desquels nous aimons à com- 
pter le précédent ministre du commerce, le Gouverne- 
ment ne l'a jamais proclamé, ni allégué pour motif de ses 
projets de réforme du tarif des douanes. Le projet de M. le 
comte de Saint-Cricq, du 21 mai 1829, celui de M. d’Ar- 
gout, du 17 décembre 1831 , et ceux de M. Thiers , des 
5 décembre 1832 et3 février 1834, tous destinés à appor- 
ter de notables modifications au tarif, étaient expressément 
basés sur le régime protecteur. On en peut dire autant des 
ordonnances des 1 3 décembre 1829, 13 mai 1831, 16 juin 
1832, 29 juin et 1 5 octobre 1833, 2 juin et 8 juillet 1834. 
Dans les rapports qui accompagnaient ces projets et ces or- 
donnances , le gouvernement n’a eu garde de mettre en 
avant le principe de la liberté du commerce; il a , au con- 
traire, manifesté avec force son attachement au régime éta- 
bli , et son intention de maintenir à tout prix les industries 
nationales acquises à la France. Le même esprit règne dans 
tous les rapports de la Chambre des députés et dans les 
mémoires des Chambres de commerce des départemens, 
de celles même qui se sont prononcées pour l’abolition des 
prohibitions et la réduction successive des droits protec- 
