96 PE LA DERNIÈRE ENQUÊTE 
des industries que l’on tente d'introduire dans un pays , 
ou qui n’y sont qu’à leur naïssance. Lorsque des progrès 
bien reconnus les placent au rang de supériorité qu'ont 
acquis les nations industrielles nos rivales, il y a néces- 
sité, pour les intérêts généraux, d’assigner un terme à 
cet état qui est tout exceptionnel. Elle estime qu’il nous 
serait dangereux d'admettre les tissus manufacturés des 
pays qui sont producteurs et peu consommaleurs ; et qu’il 
faudrait obtenir d’eux préalablement , des compensations 
pour nos propres produits.» (1 !) (Documens, etc. p. 69.) 
« La Chambre consultative des arts et manufactures 
d'Alençon, proclame qu’un gouvernement éclairé doit ten- 
dre à une liberté commerciale progressive, et qu'il faut pour 
cela placer les fabriques françaises dans les mêmes con- 
ditions que les fabriques étrangères, et leur offrir quelques 
avantages qui empéchent les dernières de nuire à la France 
par l’abaissement de leurs produits.» (11) (Ibid. p. 70.) 
« La Chambre de commerce de Boulogne-sur-mer se 
déclare pour une Lberlé commerciale progressive. Ce 
qu’elle réclame c’est un système qui, ex protégeant suf- 
fisamment nos industries contre les importations étran- 
gères , substituerait aux prohibitions des droits égaux à 
la différence entre les prix de revient en France, et ceux 
à l'étranger , etc. » (Documens, p. 72.) 
Nous pourrions multiplier à l'infini les citations de ce 
genre en puisant dans les comptes rendus des débats lé- 
gislatifs. Nous trouverions partout cette même doctrine sous 
des formes diverses, partout les mots liberté commerciale 
et protection accolés ensemble et fort étonnés, sans doute, 
de se trouver à côté l’un de l’autre. Ce ne sont pas seule- 
ment les intérêts individuels d’une classe de capitalistes 
et d'ouvriers qu'il s’agit de ménager dans la réforme du 
tarif, ce sont les industries protégées elles-mêmes; il faut 
