106 LE COL D’ANTERNE. 
manières présentaient ce mélange de grâce et de roideur 
qu’on rencontre souvent chez les jeunes Anglaises qui 
appartiennent aux classes aristocratiques. Comme je sais 
l'anglais, j'aurais pu profiter de leur conversation, sans 
toutefois y prendre part, mais elle se borna à l'échange de 
quelques monosyllabes qui exprimaient un dédain rempli 
de dignité, au sujet du service des gens, de la qualité 
des mets, ou de l’équivoque propreté des ustensiles. Ces 
mets eux-mêmes étaient singulièrement choisis, et plus 
singulièrement répartis. Mademoiselle s’était fait servir un 
large becfsteak, et ses jolies lèvres ne dédaïgnaient point 
de livrer passage à quelques rasades d’un vin que je ju- 
geai devoir faire partie de la provision de voyage. Pendant 
ce temps, Milord s’occupait de se préparer un thé qui de- 
vait constituer tout son repas. Il mettait à cette opération ce 
soin minutieux , cette importance grave , que sait y mettre 
un Anglais comme il faut; et bien que toute la maison fût 
sur pied à l’occasion de ce thé, prête à tout faire, prête à 
se mettre au feu pour que ce thé fût parfait, Milord accueil- 
lait toute la maison avec cette humeur roide qui , souvent 
aussi, caractérise l'Anglais de qualité , en voyage , à l’au- 
berge, et sur le continent. 
Sur la fin du souper , le guide entra : Holà! hé! dites 
donc , Monsieur , il nous faut partir de grand matin ! Je 
viens d'examiner le temps : vers midi nous pourrions avoir 
de l'orage. C’est mauvais par là haut , à cause des neiges. 
Et puis, c’est pas l’ombrelle de cette demoiselle qui la ti- 
rerait de là ! 
Cette façon cavalière de s’exprimer choquait visiblement 
Milord. Avant de répondre, il entama avec sa fille un col- 
loque en anglais. Pour la clarté du récit , je reproduis ce 
colloque dans cette sorte d’idiome qu’emploient entre eux 
les Anglais , lorsqu'ils conversent en français. 
Le ot nt ES À SR Éd hé 
