110 LE COL D’ANTERNE. 
triste désenchantement eût accompagné ma curiosité satis- 
faite; en effet, dès le lendemain, en entrant à Bonne- 
ville, notre cocher m’indiquait du doigt la prison qui re- 
celait tous les malheureux habitans de ce village. 
C'est une histoire funeste. Ce hameau , comme les au- 
tres de la vallée, avait sa part de biens et de vertus; 
comme dans les autres, le travail, la simplicité des mœurs 
y faisaient régner l’ordre, une modique aisance; les gé- 
nérations s’y succédaient, obscures, mais unies et paisi- 
bles. Cependant quelques-uns , à la fin des guerres de 
l'Empire, revenus dans leurs foyers, y rapportèrent des 
habitudes d’oisiveté , d’ivrognerie ; ils y enseignèrent com- 
ment ailleurs on délaissait l’église, comment on s’y mo- 
quait du curé; ils dirent que les Savoyards sont en es- 
time à Paris, qu’en peu d’années ils y recueillent, pour 
des services point rudes, une grosse somme d’argent ; 
en sorte que plusieurs, séduits, s’expatrièrent, pour re- 
venir après quelques années. Ils rapportaient la grosse 
somme, mais, en même temps, des vices inconnus, un 
libertinage honteux, la science et le besoin de la dé- 
bauche. Déjà auparavant le dédain des vieilles maximes, 
le mépris des rustiques usages , des pratiques religieuses, 
avaient préparé le sol : la corruption y germa, prit ra- 
cine, s’étendit, pénétra jusqu’au cœur de tous ces foyers ; 
l’intempérance, la maladie, la misère, comme autant 
d’ulcères , rongèrent ces familles jadis saines et aisées, et 
au bout de peu d’années , cette petite société , ruinée par 
l'abandon des habitudes d'ordre et de labeur, et unie seu- 
lement par le lien du vice et du besoin, formait contre 
la propriété des communes voisines un abominable com- 
plot. Ils s’'appropriaient des bestiaux , ils contestaient des 
ütres, ils prétendaient à des terrains, jusqu’à ce que, 
amenés devant la justice, ils gagnassent leur cause au 
à... masse. 
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