LE COL D’ANTERNE. 115 
mente qui nous prend à dos: le vent nous l’amène grand 
train. Nous n’avons qu’une chance, c’est qu’elle ne nous 
attrape pas. Le col est loin encore, si nous y voulons passer, 
nous sommes péris avant d’y arrriver. Il faut grimper cette 
rampe à gauche, elle abrège ; au-delà nous sommes en 
dehors du vent. À bas! les mulets trouveront leur route. 
À bas donc ! 
Le sang-froid de cet homme imposa à Milord, en même 
temps que ses paroles lui causaient une grande inquiétude. 
Il descendit sans mot dire; alors je m’approchai. La jeune 
Miss était toute tremblante. Sans demander permission, je 
lui aidai à descendre de sa monture, tout en lui adressant 
quelques paroles rassurantes. Quand son père vit ses pieds 
délicats s’enfoncer profondément dans la neige, un mou- 
vement d’effroi se peignit sur son visage. — Guide, dis-je 
aussitôt à l’homme qui accrochait en toute hâte les étriers 
à la selle des mulets, c’est à vous de nous tirer d'ici. On 
m'a parlé de votre courage, de votre force; vous êtes 
Félisaz , le plus habile chasseur de la vallée : nous nous 
confions à vous. Me tournant ensuite vers Milord : N’ayez 
pas de crainte, Monsieur. Je suis fort aussi ; habitué aux 
montagnes. Entre ce brave homme et moi nous soutien- 
drons Mademoiselle , vint-elle à fléchir sous lexcès de la 
fatigue. — Oblidgé, me Yépondit-il, tout distrait par 
une vive émotion. R 
Moins troublé que l'Anglais, je n'étais pas moins in- 
quiet. Les récits du pâtre, que j'avais à peine écoutés la 
veille, se présentaient à mon imagination , et me faisaient 
juger notre situation très périlleuse. Cet homme m'avait 
raconté dans tous leurs détails les circonstances qui avaient 
accompagné la mort du jeune Anglais , celle de la femme 
de Pierre; il me semblait les voir se reproduire toutes 
avec une effrayante vérité ! La malheureuse, arrivée près 
