116 LE COL D’ANTERNE. 
du sommet avec sa compagne, avait manqué de forces 
pour s'enfuir, et au bout de quelque temps elle avait péri” 
enveloppée dans la tourmente : c’est un vent qui, s’en- 
gouffrant dans les anfractuosités de ces gorges étroites , y 
tourbillonne avec violence , en déplaçant d'énormes mas- 
ses de neige, sous lesquelles demeurent ensevelis tous les 
objets sur lesquels il promène ses fureurs. Or, c'était un 
tourbillon de cette sorte qui, s’élevant derrière nous , 
comme du fond de la vallée, semblait devoir nous atteindre 
avant peu d’instans. Dès que le guide l’avait aperçu, et 
bien avant que nous pussions nous douter du danger, il 
ne l’avait plus quitté des yeux ; mesurant avec sagacité sa 
distance, pressentant sa direction , et jugeant, avec un 
coup d'œil aussi sûr que prompt, qu'il fallait, pour ne pas 
périr, escalader au plus vite la pente qu’il venait de nous 
montrer. 
Nous nous y engageàmes. À peine libres, les mulets 
s'étaient enfuis avec vitesse, la tête haute et les naseaux 
au vent. Guidés par leur instinct, ils avaient quitté le 
sentier par lequel nous étions venus , et se jetant sur la 
gauche pour s’éloigner de la trombe, ils s’enfonçaient 
dans une gorge obscure, où bientôt nous les perdimes de 
vue. Avançons! arrivons ! criait sans cesse le guide. Mais 
la pente était si roïide que, sans la neige qui se tassait sous 
les pieds , il eùt été impossible au plus agile chasseur de 
s’y tenir debout. Malgré cette circonstance favorable, nous 
avancions à peine, troublés plutôt que soutenus par les 
pressantes injonctions du guide. La jeune Miss comprimant 
sa frayeur pour ne pas ajouter à l’effroi qui semblait en- 
chaîner son père, faisait des efforts inouis pour s’élever, 
mais ses forces s’y consumaient, et déjà, après avoir, 
par une réserve naturelle, manifesté quelque embar- 
ras en acceptant l’appui de ma main, elle en était 
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