LE COL D’ANTERNE. 117 
à se suspendre à mon bras, à me laisser le plus souvent 
le soin de la soutenir, de la porter presque. Epuisé moi- 
même , et me croyant à chaque instant arrivé au dernier 
terme de mes forces, le danger extrême que courait cette 
jeune demoiselle ranimait mon courage, et je tentais 
encore un effort. Enfin, elle atteignit au haut de la pente. 
Nous Py laissàmes , car son père réclamait tous nos se- 
cours. 
Une circonstance singulière avait ajouté à la détresse 
de ce pauvre monsieur. Pendant qu’il cherchait à dimi- 
nuer la roideur de la pente en faisant des contours en 
zigzag, ses pas l'avaient conduit sur un bloc de roche, 
caché sous la neige, et posé, comme il arrive quelquefois, 
en équilibre. Le poids du corps avait fait un peu basculer 
cette masse énorme , et la frayeur de Milord avait été si 
soudaine et si vive , qu’incapable de la surmonter, il s'é- 
tait laissé tomber sur ses genoux tremblans. Son visage 
était pâle et défait ; sa fille, qui, du haut du col, venait de 
Papercevoir dans cet état, poussait des cris de désespoir, 
et nous-mêmes nous ne savions que résoudre. Laissez-moi, 
nous dit-il, et sauvez mon enfant ! —— Alors le guide : 
Courage, mon brave Monsieur, ce n’est rien ; et s’adres- 
sant à moi: portons-le ! Nous réunimes nos efforts, et, 
avec des peines infinies , nous atteignimes au sommet. 
Il y avait sur ce sommet un espace de quelques pieds , 
qui , sans cesse balayé par le vent , se trouvait dépouillé 
de neige. C’est là que nous nous trouvions réunis tous les 
quatre. La tourmente approchait toujours. — Il ne faut 
pas vieillir ici, dit le guide. Je prends le monsieur : c’est 
le plus lourd ; vous, Mamselle. Nous n’avons plus qu’à 
descendre, mais par dessus vingt pieds de neige. Vous 
autres , mettez vos pas où j'aurai fait les miens. N’ou- 
bliez pas ça, c’est pour éviter les trous qui sont à l’en- 
