115 LE COL D’ANTERNE. 
tour des rocs. Courage mon brave Monsieur ! Courage, 
Mamselle ! C’est rien ! Voici qui va vous revenir ! » 
En disant ces mots, le guide avait tiré de sa poche une 
vieille gourde en cuir, qui contenait encore quelques 
gouttes d’une mauvaise eau-de-vie du pays. — À la guerre 
comme à la guerre, dit-il; et en même temps il présen- 
tait la bouteille aux lèvres de la jeune Miss. Celle-ci goûta 
la liqueur , et rendit la gourde avec un sourire de recon- 
naissance. Le guide y fit ensuite boire Milord, puis il me 
la passa. Elle était légère : — À vous, guide, lui dis-je. — 
Buvez seulement, répartit-il, en s’apprétant à partir ; 
c’est à peine si vous y trouverez de quoi. Puis regardant 
au-dessus de sa tête : En route! s’écria-t-il soudaine- 
ment, et comme surpris en voyant l’état du ciel. La 
trombe en effet, semblable à une immense colonne , s’a- 
vançait obliquement, et déjà sa partie supérieure, surplom- 
bant sur la place où nous étions, nous masquait les sommi- 
tés des Fiz à notre gauche. 
La petite goutte de liqueur avait un peu ranimé nos 
forces; nous commençämes à descendre. Mais dès les 
premiers pas il se présenta des obstacles insurmontables. 
La neige, sur ce revers, abritée contre le vent froid qui 
règnait de l’autre côté, était amollie ; nous y enfoncions 
jusqu’à la ceinture. Bientôt les robes de la jeune Miss, en- 
tièrement détrempées par le contact de cette neige, en se 
collant à ses jambes, la glaçaient de froid, et empé- 
chaient d’ailleurs tous ses mouvemens. À chaque moment 
elle se trouvait arrêtée, sans que je pusse, vu la nature 
de l'obstacle, la soulager en rien. Le guide s’en aperçut 
et aussitôt, s’apostrophant lui-même : Béte que tu es k 4 
c’est en haut qu’il fallait parler. Pardi! il faut que Mam- 
selle fasse comme les femmes du pays, de ses jupes une 
culotte !..... La situation, depuis quelques heures, avait 
