134 BULLETIN LITTÉRAIRE. 
jugemens légèrement portés sur une foule de points encore 
obscurs , et ce n’est qu'avec la plus scrupuleuse retenue 
que doit procéder l'écrivain qui entreprend de promener 
le flambeau de la critique dans ce labyrinthe ténébreux. 
François [er a, tour à tour, été en but aux éloges les plus 
exagérés et aux reproches les plus violens. On l’a d’abord 
encensé comme le protecteur des lettres , le véritable père 
de la littérature et des beaux-arts en France; puis un beau 
jour on retrouva certain projet d'ordonnance qui pré- 
tendait étouffer l’imprimerie dans son berceau, et tout 
aussitôt une clameur s’éleva pour renverser l’idole et la 
fouler aux pieds. Cependant François Ier eût fait acte d’un 
bien grand génie , en devinant ainsi , tout d’abord , le re- 
doutable ennemi que la typographie recélait dans son sein. 
Mais il paraît qu’en cela , comme en bien d’autres choses , 
François Ier n’eut pas des principes bien arrétés et changea 
plus d’une fois d’avis. S'il eut un instant Pidée d’anéantir 
l'imprimerie , les lettres patentes retrouvées et publiées par 
M. Crapelet prouvent que son goût pour ce qui était grand, 
noble , beau , reprit le dessus, et que de persécutéur il de- 
vint en effet protecteur des lettres dans leur plus puissant 
moyen de progrès. I institua, en quelque sorte ; les pre- 
miers élémens d’une imprimerie royale, en accordant des 
priviléges à Conrad Néobar pour impression du grec, et 
à Denys Janot pour celle de la langue française. 
M. Crapelet a fait précéder ces lettres patentes de con- 
sidérations fort intéressantes sur les progrès de l’impri- 
merie en France à cette époque. 
Après avoir parcouru ces pages, on fait un triste retour 
sur le temps actuel, où l’instruction disséminée bien plus 
qu’autrefois semble, en se répandant de tous côtés, avoir 
laissé presque à sec ces antiques sources d’où elle découlait 
en flots abondans. 
J. C. 

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