138 BULLETIN LITTÉRAIRE. 
CRITIQUES ET PORTRAITS LITTÉRAIRES, par C.-A. SAINTE- 
BEUVE. Paris, Renduel. tomes 2 et 3. 2 vol. in-8°. 16 fr. 
Ces volumes renferment une suite d'articles sur les 
principaux écrivains de l’époque actuelle. Lamartine, 
Béranger, Victor Hugo , Châteaubriand, Lamennais , 
Mne de Souza , Me de Staëél , etc., etc., etc., sont tour 
à tour appréciés par M. de Sainte-Beuve, qui est du petit 
nombre des hommes qui s’occupent encore de critique 
littéraire dans les revues françaises. Aux yeux de beaucoup 
de gens, même, il s’est placé au premier rang et ses ju- 
gemens sont reçus comme des oracles. Il est vrai qu’il 
sait leur donner une forme mystique qui impose, et 
qu'il a d’ailleurs un talent tout particulier pour analyser 
en détail un livre, une pièce de vers , une pensée. Il y 
trouve matière à de longues dissertations et sait y voir 
mille choses que nul autre que lui n’y aurait soupçonnées. 
Quel dommage qu’à cette sagacité admirable et à cette 
abondance imaginative il ne joigne pas un style brillant 
et agréable ! On me répondra sans doute que M. de 
Sainte-Beuve refait la langue française; c’est la préten- 
Lieuse excuse de ses partisans. Mais de quel droit s’arroge- 
t-il une semblable mission ? Pourquoi n’essaie-t-il pas 
d’abord de s’en servir telle qu’elle est? Si du moins 
il justifiait sa téméraire audace par d’heureuses innova- 
tions dignes d’enrichir la langue sans lui ôter son élégante 
pureté ? Mais point , il ne songe qu’à créer une phraséo- 
logie tourmentée , torturée , bizarre et aussi obscure que 
possible. On dirait quelquefois que sa main se trompe et 
manie le marteau et les cisailles au lieu de la plume. Il 
est telle strophe, dans les vers dont il aime à semer ses 
portraits littéraires, qu’on chercherait vainement à com- 

