BULLETIN SCIENTIFIQUE, 159 
inférieure du tube, comme si elle était repoussée par le vais- 
seau , divergea au sud-ouest et passa à environ 60 pieds de la 
poupe. Autour de la base de la trombe, la mer était très agi 
tée, et à quelques pieds au-dessus un mouvement giratoire 
était très visible, tendant en haut et accompagné d'un bruit 
semblable à celui de la vapeur d’eau sortant par une étroite is- 
sue. Le tube avait 4 ou 5 pieds de diamètre et paraissait bien 
défini ; sa couleur était légère et vaporeuse , mais il paraissait 
plus foncé à une plus grande distance; sa forme était celle d’une 
trompette , l'extrémité ténue en bas et s’élargissant soudaine- 
ment là où il s’unissait au nuage. À la hauteur de 20 à 30 pieds 
au-dessus de l’eau , beaucoup d'oiseaux de mer voltigeaient à 
l'entour, évidemment cherchant leur nourriture; ils s'élançaient 
vers le tube et se retournaient brusquement. En même temps, 
le nuage supérieur, devenu plus dense et plus étendu, com- 
mença à donner des signes lumineux d'électricité. La trombe, 
qui était restée près de vingt minutes autour du vaisseau , de- 
vint plus mince à sa partie inférieure, puis s’éleva graduelle- 
ment et se perdit dans le nuage. Quelques violens coups de ton- 
nerre se firent entendre près du vaisseau , et la pluie tomba en 
larges gouttes. Les matelots, persuadés que l’eau de la mer 
était montée aux nuages, goütèrent de cette pluie et la trouvè- 
rent , à leur grande surprise, parfaitement douce. » | 
L'auteur croit voir d'après ces faits la cause probable des 
trombes dans la supposition de Franklin, quiadmet qu'elles 
sont produites par un courant d'air chaud s’élevant de la sur- 
face et laissant graduellement condenser l'humidité dont il est 
imprégné, à mesure qu'il pénètre dans un air plus froid, ce qui 
fait qu'elles commencent à être visibles dans leur partie supé- 
rieure. La condensation de la vapeur suffirait d'ailleurs pour 
expliquer aisément, selon nous , les phénomènes électriques 
que les trombes marines semblent toujours présenter , et qui 
se retrouvent avec une si grande énergie dans les éruptions 
volcaniques , lorsque le volcan vomit des torrens de vapeur 
d’eau. 
I. M. 
